— Доброе утро, — с набитым ртом пробормотал Диго.

Для меня на столе уже стояли мои любимые блюда - равиоли, гренки с чесноком и болтунья из двух яиц. Наша кухарка, которую родители наняли пару лет назад взамен старой воровки оказалась мастером своего дела, и если раньше я имел проблемы с аппетитом, то кушанья Анисии не успевали остывать на тарелках.

— Ты уже сообщил Анисии, что сегодня нужны закуски? И побольше.

— Угу.

— Спрашивала зачем?

— Нет. Но ее взгляд тебе бы не понравился.

Я хмыкнул и принялся за равиоли. Родителям о вечеринке даже если и сообщат, ничего страшного в этом нет, но сам факт того, что сыновья самой богатой семьи города устроят тут попойку, их явно не обрадует. Впрочем, к моменту возвращения наших дрожайших родителей этот инцидент будет забыт слугами, я  буду уже почти несчастливо женат, а брату и так все сойдет с рук.

— Фиона приедет завтра, прислала письмо сегодня.

Поперхнувшись, уставился на брата.

— Завтра?!

Ну почему завтра?! Это слишком скоро! День знакомства с моей невестой я оттягивал как мог, и почему-то думал, что он наступит не ранее, чем через полгода! Как раз дата венчания назначена на Зимний праздник, так захотели ее родители. Мне жить с ней полгода в одном доме?!

“Тебе жить с ней всю жизнь”, — подсказал здравый разум и настроение резко испортилось. Отлично, пусть дочь богатейших людей соседнего государства встретит своего жениха полулежачим после вечеринки, ладно хоть чужое белье на люстре я спишу на дамочек Диго. Хотя возможно так даже и лучше, по крайней мере у Фионы не будет ложных представлений о том, как будет выглядеть наш брак.

Я считаю будет честно сразу выложить все карты на стол, чтобы у нее действительно появилась возможность привыкнуть и смириться со своим положением, как должны делать все женщины.

— Пригласим сегодня Майю и Еву? — загадочно улыбнувшись подмигнул мне брат. Ведь заранее знал ответ, но все равно спросил!

— Еще вчера написал им, ответили, что приедут в начале вечера. Их подружка будет позже. Напомни, как ее зовут?

— Ивета, — буркнул Диго. Ее он видеть точно не хотел, одно только упоминание о жгучей рыженькой даме делало брата самым несчастным из людей по одной простой причине - она спит и видит, как извернуться так, чтобы выскочить замуж за моего брата. Но на вечеринках Диго обычно с Евой, а Ивета рыдает в плечо нашему общему другу. Кстати, Адам же просил не звать Ивету… Совсем из головы вылетело.

— Ладно, не кисни. Отвлеку ее внимание.

Ближе к обеду меня отыскал наш управляющий Вильям, передал письмо и неодобрительно поджав губы удалился. Вильям знает, чувствует… Отпустить прислугу на выходной что ли?

— Диго! — я нашел брата в библиотеке, что странно, так как читает он обычно разве что утреннюю газету.

— Чего?

— Ивета написала, что заболела, приехать не сможет.

Видела бы она сейчас этот огонь в глазах Диго! Эйфория так и била из парня, я даже отступил на шаг не желая нарваться на благодарные объятия, словно это я заразил девушку и оставил дома.

— Так чего же мы ждем? Быстро-быстро в общую гостиную!

Диго умчался вперед меня размахивая потрепанным фолиантом. Для чего ему книга осталось для меня загадкой.

Общей гостиной в нашем доме была просторная светлая комната с высокими окнами и плотными шторами, мягкой мебелью, но самое главное - камином. У живого огня как-то веселее, девушки более расслаблены и разговорчивее, а если добавить к шуткам Адама несколько бутылочек сливового игристого вина, то вечера становятся совсем сказочными. Проверено неоднократно походами в лес с палатками.

На столе между двумя диванами уже стояли тарелки с фруктами, сырной и мясной нарезкой, несколько видов канапе и в ведерке со льдом вино. Анисия поторопилась, до приезда Евы и Майи еще несколько часов, все ведь испортится… К счастью, у меня имелось одно замечательное средство от алхимика, с которым наша семья сотрудничает уже много лет. Одна капля на тарелку с едой и дорогущий сливочный сыр не высохнет еще пару дней.

— А вот сюда давай поставим портрет Фионы!

Я поперхнулся воздухом, когда Диго достал портретную карточку моей невесты и водрузил на каминную полку.

— Это еще зачем? — мельком скользнул взглядом по белокурой красавице на изображении и сердце снова сжалось. Завтра она приедет и прощай моя счастливая жизнь… Захотелось забыть о своей принадлежности к сильному полу и всплакнуть.

— Чтобы у тебя не было соблазна. Девушек всего две, нас трое… Догоняшь? К тому же ты без пяти минут женат вот на этой, — брат многозначительно ткнул пальцем в голубые глаза Фионы.

— Умеешь ты поддержать. Братишка, — выплюнув последнее слово обманчиво ласково погладил пальцем портрет с милой, но как мне рассказывали, ужасно худенькой девушкой. Фиона по рассказам моего друга уже знакомого с ней, выглядит как тростиночка, в чем только душа держится. А все погоня за модой, за местными стандартами красоты. Моя невеста мне заранее не нравилась. Совсем. Я был уверен, что она умная и красивая, все-таки воспитывалась в аристократической семье.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но так же я знал, мне будет с ней скучно. А я не люблю, когда скучно!

Когда наступил вечер прислугу мы отправили в их комнаты до завтра, и если на ночь в холле всегда остается один из охранников, то сегодня и его отпустили спать. Не нужны нам тут лишние глаза и уши, а так же рты, которые могут рассказать нашим родителям, как именно и с кем мы позорим честь семьи.

А то что в поместье Кадоганов, единственном в Гросвероне поместье на воде, была вечеринка, завтра узнает весь город. Журналисты вечно оттираются у берегов реки и прячутся в кустах, чтобы хоть издалека услышать любые разговоры, а после перефразировать и с громким заголовком “Сенсация!” выпустить наутро статью в газете.

Скрипнули железные ворота и во двор въехала зеленая карета, не успели ворота закрыться, как Диго уже бежал встречать гостей.

— Ева, — чмокнул наманикюренные пальчики невысокой брюнетки, и отбиваясь от Адама, улыбнулся длинноногой блондиночке Майе. — Добро пожаловать к нам домой, вы ведь здесь впервые?

— Да, — смущенно потупила глазки в пол блондинка, а Ева окинула пожирающим взглядом моего брата.

— А мне? Мне ручку чмокнуть? — до меня все же добрался Адам и смеясь, стиснул в объятиях.

— Вот отрастишь грудь, такую же красивую, как у Майи, тогда поговорим, — отпихнул его я и мы хохочущей толпой ворвались в общую гостиную.

Время потеряло счет, равно как и бутылки игристого. Закуски оставались нетронутыми, а вот бокалы не успели наполняться. Девушки танцевали когда Адам пел, а мы с Диго играли нечто напоминающее музыку, стуча вилками по бокалам и для пущего эффекта трясли ведерко со льдом.

— А вы знаете, что я тут слышала? — окинув нас многозначительным взглядом поинтересовалась Майя.

— Что? — спросил я, совсем не ожидая услышать хоть что-то разумное.

— Что если забросить на люстру кружевные красные трусики, то того, кто это сделает точно никогда не покинут любовь и удача! — заметила девушка давясь от смеха. Впрочем я был бы даже не против углубиться в эту тему и даже посмотреть как эта чертовка будет раскидываться столь интимной частью гардероба, но меня опередили.

— А пойдем на улицу? — сквозь грохот послышался нежный голосок Евы.

— Да, пойдем?! Я хочу купаться! — подхватила Майя.

Ну а мы что? Мы забрали ящик бутылок, коробку с хлопушками и вывалились на улицу.

Ночной ветерок приятно холодил разгоряченную кожу, света уличных фонарей хватало чтобы не убиться о какую-нибудь клумбу или садового гнома, и не раздумывая все уже прыгали в воду прямо в одежде. Все, кроме меня. Река не имела быстрого течения, и была достаточно чистой, днем, если присмотреться, можно увидеть дно и ярких рыбешек. Диго часто купался в каналах вокруг поместья.